Presque Rien (le blog de moSk)

Call Of Juarez 2, le jeu plus télégénique que ta mère.

Lundi 6 juillet 2009 à 4:35

J’attendais le retour du western polonais avec un mélange subtil de serein rien à secouer et d’impatience. Rien a secouer parce qu’il faut être honnête : techland a toujours pondu des jeux médiocres. Mais tout de même… un jeu de western ! On aurait tellement envie que ce soit bon. Pas la peine de faire durer le suspense : le résultat est sans surprise, ce jeu a le cul entre deux chaises. Tout comme son prédécesseur.

Le synopsis de cette suite est simple : on se retrouve quelques années avant les événements du premier CoJ, en pleine guerre de Sécession : le futur révérend Ray et son frère Thomas désertent l’armée des États confédérés pour défendre leur ferme. Contraint à l’exil ils deviennent finalement des outlaws sans foi ni loi que tente en vain de ramener dans le droit chemin leur petit frère William… quand l’appel de Juarez leur tombe dessus sous la forme d’une bombe mexicaine.

J’avais dit dans mon post sur le précédent CoJ que si Techland arrivait a gommer quelques imperfections caractéristiques de leurs jeux, ce développeur avait les moyens de faire de bon jeux. D’un certains côté, on pourrait dire qu’ils ont comblé cette attente : plus de gameplay poussif et approximatif, plus de phase d’exploration frustrantes et a demie avortées, plus de niveaux gigantesques mais plein de vide… Mais tout cela se fait au détriment d’une certaine ambition, l’interaction a été revue à la baisse et même si elles étaient imparfaites, les phases d’exploration du 1er étaient pleines de charme et surtout offrait au jeu un véritable parfum d’aventure et de grand espace en nous permettant de quitter pendant quelques minutes le train train habituel des FPS. Alors on retrouve quand même un peu cette idée, avec les entre actes situés dans des sortes de hubs permettant de remplir quelques missions secondaires (rien de bien folichon hélas) mais il s’agit plus d’une version castrée de ce qu’avait laisser espérer certains niveau du 1er que d’autre chose. Dans les grandes lignes, le gameplay de CoJ est donc des plus classique, on rejoint presque l’autre Call (of duty donc) : des scripts, du couloir, des vagues d’ennemis débiles et du grand spectacles.

Du grand spectacle. Effectivement, ils ont fait fort sur ce point. Il y a beaucoup de monde dans les niveaux déjà, c’est même parfois assez déroutant. Les décors sont complexes et très vivants, avec des scripts qui n’hésitent pas à bouleverser le paysage à grand coup d’explosions, d’arbres qui tombent, de bâtiments entrainés dans un éboulement de terrain ! On en prend vraiment plein les yeux : CoJ2 est probablement le jeu le plus visuellement spectaculaire que j’ai pu voir. Ça tient à la fois des graphismes très soignés (avec cette fois un design qui pousse le délire jusqu’au bout) et des animations le plus souvent exemplaires (quelques hics avec les échelles, comme souvent). Les décors naturels en particulier sont saisissants, avec des arbres très convaincants, une végétation dense et variée. Si ce n’est quelques incongruités (une piste pour chariot clairement délimité en plein forêt indienne, par exemple) ce qu’on voit parait réaliste et crédible, un gros point fort pour l’immersion et qui fait un peu plus regretter qu’on ne puisse pas plus se balader. Techland a par contre retiré les animaux agressifs du jeux, plus de coyotes ou de serpent à abattre. Avec tant de douceurs pour nos yeux, on en vient à se désoler que la bande son soit moins parfaite, trop discrète par moment, certaines musiques sont à côté du sujet et dans l’ensemble le compositeur n’a pas su leur apporter la dimension épique indispensable au genre. Les bruitages sont eux efficaces. Je pense que je n’aurais pas autant remarquer ce manque si le visuel n’avait pas été aussi extraordinaire, rien de catastrophique donc, bien au contraire.

Et côté épique l’histoire fait tout pour nous combler : une bataille, une fuite le long d’un échafaudage précaire à flanc de falaise, des gatlings, des canons, une évasion, des indiens… tout y passe. Je ne sais pas encore si on aura droit à une attaque de train mais ce serait dommage de louper ce pontif là. En tout cas le scénario se donne du mal pour varier les situations et c’est bien sa principale qualité. Car il ne suffit pas de se donner un cacher “mature” pour vraiment éviter la lourdeur et les à peu près habituels des scénars de jeux vidéos. On va passer rapidement sur ce point là, sans être transcendante la trame remplie son rôle et c’est bien l’essentiel. Mais il est quand même dommage que les dialogues ne soient pas plus inspirés. On sent qu’il y a eu beaucoup d’effort pour adhérer au style du genre mais ça ne marche pas vraiment. Peut être aurait il fallu, c’était déjà mon reproche la dernière fois, une approche un peu plus tranchée dans l’esprit du titre. Car pour moi CoJ hésite un peu entre le western de tradition américaine et celui de Sergio Leone. On a des salles gueules et des personnages mais aucun n’a vraiment la folie et l’ampleur qui pourrait donner un véritable poids à l’intrigue. Et puis les héros sont trop bavards. De vrais pipelettes ces McCall.

Il est temps maintenant d’aborder le point qui fâche : le gunplay. Aspect particulièrement critique pour un FPS, il n’était pas totalement aboutie dans le 1er mais était quand même une des vraies réussites du titre. La suite n’a pas amélioré les choses. C’est un euphémisme. En un mot : le jeu a été consolisé. Assistance de visée, hud discret mais des icônes qui envahissent littéralement l’écran, couloir de jeu ultra balisé, même le bullet time a été simplifié éhonteusement… c’est vraiment très proche de la catastrophe. Et c’est très frustrant pour le joueur PC puisque malgré ce massacre on s’amuse pas mal, ne serait ce que parce que le jeu est vraiment très bien rythmé et que le leveldesign est réussi (malgrès quelques passages incohérents). Et les duels, sans être simples, ne me semblent pas très intéressant. Leur déroulement me rappelle celui d’un jeu flash dont le but était de tester les réflexes : il n’y a pas besoin de viser, il faut s’arranger pour rester aligner sur l’adversaire pendant la préparation (il suffit d’inverser ses déplacement) tout en gardant sa main aussi proche que possible de l’arme dans son holster en ramenant la souris vers le bas. Au moment du signal, un son de cloche, il faut faire un mouvement brusque vers le bas puis repartir vers le haut pour amener le viseur sur l’adversaire. C’est simple mais pourtant assez compliqué du fait que les IA sont assez rapide à ce jeu… finalement on fini par chopper le truc et on expédie ça comme une corvée. Le pire est que finalement tous ces compromis consoleux ne font que souligner les véritables qualités du titre et regretter que le monde du PC n’ait pas été plus pris en compte par Techland dans l’élaboration du gameplay de Bounds in Blood. J’avais oublié d’en parler et c’est bien révélateur, le choix possible entre Thomas et Ray ne m’a pas paru très important, c’est en tout cas beaucoup moins marqué que dans le 1er.

Au final mon avis est donc mitigé, le jeu souffre clairement d’un gunplay abscon sur PC. Mais ça n’empeche pas qu’il y a vraiment eu des efforts sur l’ambiance et les graphismes et que ceux ci portent leurs fruits : le jeu est prenant, impressionnant même et on s’amuse… malgré tout.

PS : le jeu fonctionne en TAF et AA2X sur ma config (C2D 6420 + 8800GT), l’optimisation est remarquable.